Christian de la Cortina présente son ami Omar dans un nouveau documentaire
Christian de la Cortina, dans le rôle de Sandro Perez, dans « 5e rang »
Photo : Productions Casablanca
Le comédien et réalisateur Christian de la Cortina présente son premier documentaire Mon ami Omar : la bataille d’un travailleur saisonnier, une histoire qu’il a voulu raconter après ses recherches d’interprète pour jouer un travailleur saisonnier dans la série 5e rang.
Au début, je voulais peut-être présenter trois ou quatre cas, mais je trouvais que celui d'Omar était vraiment intéressant, puis il y avait trop de bonnes choses à raconter et je ne voulais pas passer à côté de ça
, explique le réalisateur, qui met en lumière les abus dont a été victime Omar, un travailleur guatémaltèque qui est devenu son ami.
En préparation pour son rôle de Sandro dans « 5e rang », l'acteur québécois d’origine chilienne Christian de la Cortina se lie d’amitié avec Omar, un travailleur saisonnier guatémaltèque, qui vit des sévices dans une ferme québécoise. Bien que ce documentaire expose les défaillances d'un système censé protéger les personnes venues de l’étranger pour travailler durant les saisons des récoltes, il met également en lumière la solidarité et la lutte d'Omar pour la justice.
Photo : Radio-Canada
De cette manière, il souhaitait illustrer en profondeur un cas précis où les choses ne fonctionnaient pas, pour qu’on puisse bien comprendre à quel point elles peuvent dégénérer. J’ai fait exprès de garder les employeurs d’Omar sans visage pour qu’on puisse saisir qu’ils ne sont pas les seuls, et que le problème est plus large que celui d’Omar
, ajoute-t-il.
Les travailleurs saisonniers sont nombreux dans les fermes du Québec. C'est un sujet qu'on a peu abordé, autant en fiction qu'en documentaire
, explique le réalisateur, qui tenait à rencontrer de véritables travailleurs étrangers avant d’interpréter le rôle de l’un d’entre eux dans la série 5e rang.
Entre les tournages, j’avais eu l’occasion d’avoir une conversation avec un travailleur et il m’avait dit qu’il n’avait pas le droit de me parler, que son patron ne voulait pas. J’ai trouvé ça bizarre.
Une fiction qui parle de la réalité
Préoccupé par ce moment, il a décidé de faire plus de recherches, puis l’idée du documentaire est arrivée. Il a également écrit un long-métrage de fiction, Undocumented (Sin Papeles), qui traite de la vie de travailleurs mexicains dans une ferme laitière aux États-Unis, et qui sortira l’automne prochain. Il y a Netflix, en ce moment, qui veut l'acheter
, explique le réalisateur qui joue également un rôle dans le film. On espère que le deal va passer, car ce serait super bon pour nous, pour le film, pour la visibilité de ce genre de sujet, si important.
Pendant la création de son documentaire, Christian de la Cortina a demandé l’aide de son équipe de 5e rang pour mettre en relief dans la série télé le type d’abus dont il a été témoin dans la réalité. La fiction et le documentaire sont parfois très proches et moi, c’était mon premier documentaire et j’avais besoin que la réalité soit exposée dans la fiction pour la rendre tangible pour les gens.
L'amitié véritable
L’amitié qui est née entre Christian et Omar est facilement perceptible dans le documentaire, et ce n’est pas du cinéma. C’est un homme qui travaille fort pour sa famille, explique le réalisateur. Il économise pour bâtir sa maison au Guatemala et pour que sa famille ait un bel avenir.
Pour lui, il était clair que des recherches seraient nécessaires avant de commencer à interpréter un travailleur saisonnier dans une fiction. À moins qu'on me dise que je joue un criminel, c’est sûr que pour tous mes rôles, je vais à la rencontre des personnes qui ressemblent à ce que je vais jouer, dit-il. Parce que la télévision, ça éduque les gens sur ce qui se passe pour vrai dans des réalités qu’ils connaissent moins.
Habitué de la fiction, c’est la première fois que Christian de la Cortina réalise un documentaire, et il a pu comprendre toutes les contraintes qui viennent avec ce genre de film. Il y a beaucoup d'imprévus, c'est-à-dire qu'on ne contrôle pas le narratif. Je suis donc plus confortable avec la fiction, mais j'aimerais faire d'autres documentaires éventuellement.
Après le visionnement de Mon ami Omar, il espère que le public réalisera le genre de rôle qu’il peut jouer dans la vraie vie des gens. Je veux que tout le monde prenne cet exemple pour constater qu’ils peuvent changer les choses, dit-il. Même si vous ne parlez pas leur langue, vous pouvez aider ces gens qui sont plus vulnérables chez nous. Les gens ne veulent pas se mêler de ces histoires, mais ils ont plus de pouvoir qu’ils ne le pensent.
Il ajoute que ce n’est qu’un effort collectif qui pourra éradiquer les abus dans ce milieu.
Mon ami Omar : la bataille d’un travailleur saisonnier sera diffusé sur ICI TÉLÉ ce samedi 4 mai à 22 h 30 et sera aussi sur ICI TOU.TV (Nouvelle fenêtre).
